Reuters: Маск наказав вимкнути Starlink під час контрнаступу України у 2022 році

Власник супутникового інтернет-сервісу Starlink Ілон Маск наказав відключити супутниковий зв'язок у деяких місцевостях, зокрема в Херсонській області, під час контрнаступу України у вересні 2022 року. Ці дії порушили перебіг воєнних дій і підірвали довіру Києва до Starlink, повідомляє Reuters.

За словами трьох осіб, обізнаних із ситуацією, Маск наказав старшому інженеру в каліфорнійському офісі SpaceX – компанії, яка належить Маску й керує сервісом Starlink, – відключити покриття в деяких місцевостях, зокрема в Херсонській області.

“Ми маємо це зробити”, – заявив інженер Starlink Майкл Ніколлс своїм колегам після отримання наказу, повідомляє одне з джерел. 

Джерела Reuters додали, що співробітники підкорилися й відключили щонайменше сотню терміналів Starlink. Це рішення також зачепило інші окуповані Росією території, зокрема частини Донецької області.

Через наказ Маска українські війська раптово опинилися в інформаційній ізоляції, зазначає український військовий посадовець, радник ЗСУ і ще двоє осіб, які зіткнулися зі збоєм Starlink поблизу передової. Солдати запанікували, дрони, що стежили за російськими військами, зникли з ефіру, а підрозділи далекобійної артилерії, які використовували Starlink для наведення вогню, не могли влучити по цілях.

У результаті, за словами посадовця і радника, війська не змогли оточити російське угруповання в місті Берислав на схід від Херсона. 

“Оточення повністю зупинилося. Воно провалилося”, – сказав у розмові з Reuters посадовець. 

Український контрнаступ, зрештою, завершився звільненням Берислава, Херсона і деяких інших окупованих територій. Але наказ Маска, про який раніше не повідомлялося, є першим відомим випадком, коли мільярдер навмисно відключив Starlink над зоною бойових дій під час конфлікту. Це рішення шокувало деяких співробітників Starlink і фактично змінило лінію фронту, дозволивши Маску “взяти перебіг війни у свої руки”, каже ще одне джерело.

Розповідь про цей наказ суперечить версії самого Маска про його дії щодо Starlink в Україні під час війни. Ще в березні він написав у своїй соцмережі Х: “Ми ніколи б не зробили такого”.

Маск і Ніколлс не відповіли на звернення Reuters по коментар. Представник SpaceX в електронному листі заявив, що репортаж агентства є “неточним” і послався на допис в X, де компанія стверджує: “Starlink цілком віддано надає послуги Україні”.

Втім, представник не вказав, які саме подробиці в матеріалі є неточними, і не відповів на довгий список запитань щодо випадку, ролі Starlink у війні й інших аспектів бізнесу компанії.

Офіс президента України Володимира Зеленського та Міністерство оборони не відповіли на звернення по коментар. Starlink досі надає послуги Україні й українські військові активно послуговуються ним як джерелом зв’язку. Ще цього року Зеленський публічно дякував Маску за Starlink.

Що передувало

Як повідомляв ІМІ, 7 вересня 2023 року телеканал CNN з посиланням на біографа Маска Волтера Айзексона повідомив, що Ілон Маск таємно змусив інженерів вимкнути супутникову мережу Starlink, щоб завадити українській атаці на російський флот у Криму. Рішення Маска нібито було зумовлене страхом, що Росія відповість ядерною зброєю. Страхом, який, стверджує Айзексон, спричинили розмови Маска з російськими високопосадовцями.

Зі свого боку Ілон Маск заявив, що не вимикав супутниковий зв'язок Starlink для дронів поблизу узбережжя Криму, а відмовився його там вмикати на запит України, щоб зашкодити атаці України на російський військово-морський флот у Севастополі.

На початку жовтня 2022 року Ілон Маск відхилив запит України на розширення його супутникового сервісу на територію окупованого Росією Криму. Гендиректор SpaceX ще тоді заявив, що боїться, що спроба звільнити півострів від російських окупантів може призвести до ядерної війни.

У червні 2024 року командувач Сил безпілотних систем ЗСУ Вадим Сухаревський повідомив, що військові знайшли альтернативу системі супутникового зв'язку Starlink для роботи безпілотників в акваторії тимчасово окупованого Криму.

У вересні 2024 року Маск заявив, що активація супутників у Криму була б порушенням американських санкцій проти Росії.

Марія Ігнатьєва, Валентина Троян